要想理解六西格玛如何运作，首先得搞清楚两个基本法则。 

法则1：

“持续改进是一个做出变革并随之巩固的持续过程。”

每个流程都有一个绩效曲线，可用图1来表示。

百胜技术发现很多管理人员犯的错误是：从一开始就希望“一步到位”，取得最大程度的改进。譬如说，假设下图表示当前的绩效水平，如果经理人企图启动一个项目来解决所有的流程绩效问题。或者一蹴而就使某流程的绩效达到巅峰，那么他(她)期望越大失望也将越大。

多数时候，一个项目可以拖延得无尽无休。就跟想一举解决世界饥荒问题一样，会有太多的变量需要处理，以致干扰了核心工作。

为何把概念定义为持续改进呢？原因很简单：当管理者认识到能够取得并保持住点滴改进成果时，便会形成大的改进之“势”。巩固阶段将把最新取得的改进成果加以巩固。

本轮巩固阶段过后，是下一轮改进工作，然后再是巩固阶段。所以，改进而后巩固，然后再改进……这是个不断重复的过程。

持续改进将给企业带来四重好处：

·会更早地实现收益；

·会更容易巩固并长期保持收益；

·员工们拥护持续改进，因为体会到了取胜的滋味；

·在追求持续改进的过程中，组织文化会发生变化。

法则2：

“Y是变量X的函数，当关键的X发生变化时，改进就会快速发生。”这个概念可以用直观图形表示出来：

若使用六西格玛的原始形式，改进流程是相当简单的。项目组负责降低某一具体变量(Y)的变异，比如材料的硬度、弹性或使用周期。他们基于对某流程的经验和知识，总结出导致Y变异的原因。他们的假设原因从近层到远层都有。目的是找出导致变异的主要原因。

在上图中，我们能够看出团队假设有8个原因导致了Y的变异。我们现在知道：并非所有原因都对Y有同样大的影响。要提升Y，首先得找到影响Y的几个“关键X”，此时六西格玛便派上用场。项目组使用六西格玛的各种工具和方法，从所有假设原因中找出最影响Y的变量。

一旦影响关系确认，就可拿出解决方案，改变变量，获得预期的流程输出(Y)。六西格玛的DMAIC模型提供了寻找和控制这些“关键X”的框架和工具。